Primeros pasos con Beam Bench: de la instalación a tu primer grabado

Llega el láser, montas el bastidor con tornillos y entonces llega la parte sobre la que ningún vídeo de unboxing te avisa: la máquina no hace nada por sí sola. Cada corte y cada grabado comienzan como un archivo en un programa de software, y mirar un software láser por primera vez puede hacerte sentir como si estuvieras sentado en la cabina de un avión.

Beam Bench es nuestra aplicación láser gratuita, diseñada para que esa primera hora resulte menos intimidante. Esta guía te acompaña desde la descarga hasta tu primer grabado y parte de la base de que nunca has usado un láser. Al terminar, habrás instalado la aplicación, conectado la máquina, configurado un diseño sencillo y lo habrás grabado en un trozo de material sobrante.

Antes de descargar nada

Esto es lo que conviene tener a mano:

• Un láser compatible con GRBL. La mayoría de los láseres de diodo para aficionados lo son. Si tu máquina venía con una pequeña placa controladora y se conecta por USB, es muy probable que sea GRBL. El GRBL estándar mediante una conexión serie es la vía totalmente compatible con Beam Bench. En la aplicación también hay una lista más larga de controladores (FluidNC, grblHAL, Marlin, Snapmaker 2.0, Smoothieware, varios modelos de LaserPecker, Ruida RDC6442S mediante red, además de placas genéricas compatibles con GRBL y Lihuiyu M2/M3 Nano), pero actualmente aparecen etiquetados como experimentales.
• Un cable de datos USB. El que venía con la máquina. Si utilizas otro, asegúrate de que sea un cable de datos y no uno que solo sirva para cargar.
• Material sobrante. Un trozo de contrachapado de 3mm es perfecto para el primer grabado.
• Gafas de seguridad para láser clasificadas para la longitud de onda de tu láser, además de un lugar ventilado donde trabajar.

Una nota sincera antes de empezar: Beam Bench está en fase beta pública. Es gratuito, mejora rápidamente y, de vez en cuando, encontrarás algún aspecto sin pulir. Cuando algo sea importante para la seguridad o para evitar complicaciones, esta guía lo indicará.

Recursos prémium

IMPRIME. CORTA. TALLA.

• Varios formatos (SVG, DXF, PNG)
• Diseños probados en máquinas
• Licencias comerciales

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Paso 1: Instálalo

Descarga el instalador para tu plataforma desde beambench.com. Beam Bench funciona en macOS 10.15 o posterior (Intel o Apple Silicon), Windows 10 de 64 bits o posterior y Linux de 64 bits.

macOS

Abre el archivo .dmg descargado y arrastra Beam Bench a Aplicaciones; después, ejecútalo desde allí. Las versiones están firmadas y notarizadas, por lo que debería abrirse sin problemas. Si Gatekeeper protesta de todos modos, haz clic derecho en la aplicación y elige Abrir, o utiliza Ajustes del sistema, después Privacidad y seguridad, y luego Abrir igualmente.

Windows

Ejecuta el instalador .exe y sigue las indicaciones. Si SmartScreen muestra "Windows protegió tu PC", haz clic en Más información y después en Ejecutar de todas formas. También podrías necesitar un controlador serie para el láser, algo que veremos en el paso de conexión.

Linux

Concede permisos de ejecución a la AppImage y ejecútala:

chmod +x Beam.Bench_*.AppImage
./Beam.Bench_*.AppImage

Para comunicarse con un láser por USB, normalmente tu usuario debe unirse al grupo dialout (sudo usermod -aG dialout $USER, y después cerrar sesión y volver a entrar). Algunas distribuciones utilizan uucp o tty en su lugar.

Paso 2: Tu primer vistazo

Al iniciar por primera vez, verás un Proyecto sin título. Las capturas siguientes siguen una sencilla etiqueta con nombre para que puedas reconocer el mismo diseño durante todo el flujo de trabajo.

El concepto que hace que Beam Bench resulte fácil de entender es el interruptor Diseño / Ejecutar situado en la parte superior de la ventana. Diseño es donde dibujas y organizas los elementos. Ejecutar es donde te comunicas con la máquina. Pasarás la mayor parte del tiempo en Diseño y cambiarás a Ejecutar cuando llegue el momento de grabar.

Un recorrido rápido por el modo Diseño:

• Barra de herramientas superior: nombre del proyecto, interruptor Diseño/Ejecutar, Nuevo, Abrir, Guardar, Importar, deshacer y rehacer, zoom, controles de cuadrícula y ajuste, Vista previa y Ajustes del dispositivo.
• Lado izquierdo: herramientas de dibujo (Seleccionar, Dibujar, Formas, Texto y otras), además de herramientas modificadoras como Desplazamiento y matrices.
• Lado derecho: paneles acoplados para Capas, Propiedades y Esquema.
• Sobre el lienzo: las pestañas de capa de colores aparecen cuando dibujas o importas algo (un proyecto nuevo empieza sin ninguna). Las capas sirven para indicar al láser «corta esta parte, graba esa otra», y cada pestaña tiene sus propios ajustes. Veremos más detalles en el paso 5.

Hay algo que conviene saber: hasta que configures un perfil de máquina, el lienzo mostrará un área de trabajo genérica de 400 x 400 mm. Es un marcador provisional, no el tamaño real de la superficie de trabajo de tu máquina. El siguiente paso lo corrige.

Paso 3: Indica a Beam Bench qué láser tienes

Haz clic en Ajustes del dispositivo en la barra de herramientas superior. Se abrirá el cuadro de diálogo Dispositivos.

1. Abre la pestaña Perfiles. Haz clic en Nuevo, asigna un nombre al perfil y Guárdalo. Los botones predefinidos permanecerán atenuados hasta que se guarde el perfil.
2. Busca ahora tu máquina, o algo parecido, en Preajuste de máquina. Diodo GRBL genérico es un punto de partida razonable para la mayoría de los láseres de diodo. Elígelo, haz clic en Vista previa para ver qué datos rellenará y después en Aplicar. Comprueba que el tamaño de la superficie de trabajo coincide con el de tu máquina y haz clic en Establecer como activo. El lienzo coincidirá ahora con tu área de trabajo real.
3. Abre la pestaña Conexión. Elige Serie como tipo de conexión y selecciona después el Controlador y el Perfil.
4. Conecta el láser, enciéndelo y selecciona su Puerto. Si no aparece nada, prueba con Mostrar todos los puertos o con el botón de actualización.
5. Elige la Velocidad de transmisión. 115200 es lo habitual en las máquinas GRBL y el valor predeterminado del preajuste Diodo GRBL genérico. Después, haz clic en Conectar y espera a que el estado indique Listo.

Aquí hay dos trampas habituales para principiantes:

En Windows, si nunca aparece ningún puerto, es probable que el chip serie de tu máquina necesite un controlador. Los más habituales son CH340 y CP210x, disponibles en los sitios web de sus fabricantes; el manual del láser indicará cuál necesitas.

Paso 4: Coloca algo en el lienzo

Para el primer grabado, hazlo sencillo. Hay dos buenas opciones:

Dibújalo. Selecciona la herramienta Formas y arrastra para crear un rectángulo (mantén pulsada la tecla Mayús para hacerlo cuadrado). Añade tu nombre con la herramienta Texto. Haz clic en el menú de formas y también encontrarás elipses, estrellas y polígonos. De verdad, eso basta para un primer proyecto.

Impórtalo. Haz clic en Importar en la barra de herramientas (o pulsa Ctrl+I, Command+I en un Mac, o simplemente arrastra un archivo al lienzo). Beam Bench lee archivos vectoriales SVG, imágenes habituales (PNG, JPG, BMP, GIF, TIFF, WebP, TGA), DXF, AI, PDF, EPS e incluso archivos de proyecto .lbrn / .lbrn2 de otros programas láser, así que puedes utilizar diseños que ya tengas.

Paso 5: Velocidad, potencia y pasadas

Este es el paso que decide si el láser atraviesa el material, graba bien o apenas deja una marca.

Cada objeto del lienzo pertenece a una capa, y cada capa contiene sus propias instrucciones para la máquina. Selecciona una pestaña de capa sobre el lienzo para ver sus ajustes en el panel Capas. Los tres números importantes:

Cada capa también tiene un Modo: Línea sigue el contorno (ese es el corte), Relleno sombrea toda la forma (ese es el grabado) y Relleno desplazado es una variante de relleno que trabaja hacia dentro desde los bordes. Si la capa contiene una foto u otra imagen, también aparece el modo Imagen.

El contorno de corte tiene sus propios ajustes de capa. Los valores mostrados son valores predeterminados de ejemplo, no ajustes probados para tu láser o material.

¿Qué números debes introducir? Sinceramente: haz pruebas con material sobrante. Cada máquina, lente y plancha de contrachapado son algo diferentes, y los ajustes que cortan limpiamente en un diodo de 10W apenas chamuscarán otro. Empieza con valores conservadores, ejecuta una pequeña forma de prueba y ajusta. Cuando encuentres unos ajustes que te gusten, guárdalos en la Biblioteca de materiales (en el botón Biblioteca) para no tener que volver a descubrirlos.

Paso 6: Previsualiza antes de grabar

Pulsa Alt+P (o haz clic en Vista previa en la barra de herramientas). La ventana Vista previa reproduce el trabajo como una película: puedes recorrer la línea de tiempo, acelerarla hasta 40x y activar o desactivar superposiciones como Mostrar desplazamiento para ver cómo se moverá el cabezal entre las formas.

La vista previa sigue el mismo diseño. Comprueba el grabado, el agujero para colgarla y el contorno exterior antes de pasar a la máquina.

Treinta segundos aquí ahorran material de verdad. Comprueba tres cosas: que esté presente todo lo que querías incluir, que nada quede fuera del área de trabajo y que el corte se realice después del grabado y no antes (el orden de las capas es el orden de ejecución; arrastra las pestañas de capa para cambiarlo).

Paso 7: Encuádrala y graba

Ha llegado el momento de cambiar el interruptor de Diseño a Ejecutar. El espacio de trabajo cambia: aparecen controles de Movimiento para desplazar el cabezal del láser y un panel de Control del láser con los botones importantes.

1. Fija o pesa el material sobrante y enfoca el láser siguiendo las instrucciones de tu máquina.
2. Haz clic en Encuadrar. De forma predeterminada, el cabezal recorre los límites del trabajo con el láser apagado, para que puedas ver exactamente dónde caerá sobre el material. El botón te pedirá confirmación antes de moverlo. Ajusta el material y vuelve a encuadrar. Hay una comprobación que merece la pena hacer: el panel también tiene un modo Encuadrar: láser encendido y un perfil de máquina puede cambiar el encuadre a ese modo, así que asegúrate de que el botón muestre simplemente Encuadrar antes de confiar en que la pasada se hará sin láser.
3. Ponte el equipo de seguridad. Después, haz clic en Iniciar.

Antes de que se mueva nada, Beam Bench protege la ejecución en varias capas. Iniciar y Encuadrar ni siquiera aparecen en Control del láser hasta que la máquina está conectada y en reposo. Al pulsarlo se crea una vista previa nueva, y cualquier diseño que quede fuera del área de trabajo detiene el proceso inmediatamente con un error de límites. Por último llega una comprobación previa (si el controlador está en modo láser, si la superficie de trabajo coincide con el perfil activo y si la comprobación del referenciado es correcta); si algo requiere atención, se abre el cuadro de diálogo Comprobación previa y lo indica. Como principiante, esa es exactamente la barrera de seguridad que quieres. Una comprobación correcta inicia el trabajo.

Mientras se ejecuta, dispondrás de Pausar, Detener y Reanudar, además de una barra de progreso con el tiempo transcurrido y el tiempo restante estimado. Cuando termine, deja que se disipe el humo antes de levantar el material. Esa primera pieza merece conservarse, esté objetivamente torcida o no.

Cuando algo se resiste

• No aparece ningún puerto. Puede que el cable USB sea incorrecto o solo sirva para cargar, o que en Windows falte el controlador CH340/CP210x. En Linux, comprueba la pertenencia al grupo dialout del paso de instalación. También merece la pena hacer clic en el control Mostrar todos los puertos de la pestaña Conexión.
• El instalador está bloqueado. Gatekeeper en macOS y SmartScreen en Windows tienen una opción para omitir el bloqueo, explicada en el paso 1.
• No hay botón Iniciar o el trabajo no se ejecuta. Iniciar y Encuadrar solo aparecen en Control del láser cuando la máquina está conectada y en reposo; un estado de alarma cuenta como no estar en reposo, así que referencia primero la máquina. Un error de límites significa que parte del diseño sobresale del área de trabajo. Y si se abre el cuadro de diálogo Comprobación previa, léelo: indica el problema.
• Hay algo más que funciona de forma extraña. Es una versión beta, y el panel Consola del modo Ejecutar muestra la conversación sin procesar con el controlador, algo muy útil cuando pides ayuda. Ayuda y después Informar de un error envía un informe directamente a nuestro equipo.

Preguntas frecuentes

¿Funcionará Beam Bench con mi láser?

Si es una máquina GRBL con conexión serie, que incluye a la mayoría de los láseres de diodo para aficionados, sí: esa es la vía totalmente compatible. FluidNC, grblHAL, Marlin, Snapmaker 2.0, Smoothieware, varios modelos de LaserPecker, Ruida RDC6442S, conexiones genéricas compatibles con GRBL y conexiones Lihuiyu M2/M3 Nano están disponibles en la aplicación, pero actualmente aparecen marcadas como experimentales.

¿Es realmente gratuito?

Sí. Beam Bench se puede descargar y utilizar gratis. Lo hemos creado nosotros, el equipo detrás de Craftgineer.

¿Puedo seguir utilizando archivos de diseño que ya tengo?

Casi con toda seguridad. SVG, DXF, AI, PDF, EPS, formatos de imagen habituales y archivos de proyecto .lbrn/.lbrn2 se importan directamente.

El primer grabado es el más difícil

A partir de aquí todo resulta más fácil: el segundo grabado lleva la mitad de tiempo y, para el quinto, ajustarás la velocidad y la potencia como si llevaras años haciéndolo. Cuando estés listo para avanzar, la introducción a Beam Bench muestra qué más puede hacer la aplicación, y nuestra guía completa de grabado láser para principiantes cubre la parte artesanal: materiales, enfoque y cómo plantearse los ajustes.

Y cuando quieras diseños que merezca la pena grabar, para eso existe Craftgineer. MonoTrace convierte gratis cualquier imagen en vectores limpios listos para cortar, y Photo Converter convierte fotos en dibujos lineales grabables. Descarga Beam Bench en beambench.com, crea algo y disfruta del olor de un primer proyecto terminado.