Los mejores filamentos para impresión 3D: PLA, PETG, TPU y más allá

Todo propietario de una impresora 3D acaba mirando una pared llena de bobinas de filamento y preguntándose cuál necesita realmente. El PLA está por todas partes. El PETG parece más resistente. El TPU se dobla. El ABS huele. El nailon cuesta tanto como una buena cena. Y luego están el filamento con madera, la fibra de carbono, la seda, el filamento que brilla en la oscuridad y cualquier otra cosa que apareciera en tu muro la semana pasada.

La diferencia entre una pieza que funciona y otra que se rompe, se deforma o se derrite al sol suele depender de elegir el filamento adecuado. No el más sofisticado. No el más barato. El adecuado para lo que vas a fabricar.

Esta guía cubre todos los filamentos que utilizarás de forma realista, con ajustes de impresión, características de resistencia y ventajas e inconvenientes sinceros para cada uno. Si acabas de empezar, nuestra guía para principiantes explica la configuración de la máquina y las primeras impresiones. Este artículo retoma el tema donde lo dejó la sección sobre filamentos de aquella guía.

Qué hace que un filamento sea fácil (o terrible) de imprimir

Antes de entrar en los materiales concretos, hay tres propiedades que determinan cuántos problemas te dará un filamento:

Tendencia a la deformación. Algunos plásticos se contraen al enfriarse. Si una parte se enfría más rápido que otra, la contracción desigual despega las esquinas de la cama y deforma la geometría. El ABS es famoso por esto. El PLA apenas se deforma.

Sensibilidad a la temperatura. Las temperaturas de impresión más altas requieren un control más preciso del cabezal caliente y de la cama. Los materiales por encima de 240C suelen necesitar una impresora cerrada para mantener una temperatura ambiente constante. Tu Ender de estructura abierta puede manejar PLA y PETG. El ABS y el nailon necesitan una carcasa.

Absorción de humedad. Algunos filamentos absorben agua del aire y producen impresiones terribles cuando están húmedos. El nailon es el peor infractor. Al PLA apenas le importa. Si una bobina imprime de maravilla cuando está nueva y fatal un mes después, casi siempre la causa es la humedad.

Recursos prémium

IMPRIME. CORTA. TALLA.

• Varios formatos (SVG, DXF, PNG)
• Diseños probados en máquinas
• Licencias comerciales

Explora 9000 diseños o más

Patrocinado por PrintCutCarve.com

PLA (ácido poliláctico)

El predeterminado. El que venía con tu impresora. El que usarás para el 80% de todo lo que imprimas, y no pasa nada.

El PLA procede de almidones vegetales y es el filamento más fácil de imprimir correctamente. No se deforma, se adhiere a casi cualquier superficie de impresión, se imprime a bajas temperaturas y está disponible en más colores que una tienda de pinturas. Si vas a fabricar algo decorativo, un prototipo o cualquier cosa que no vaya a soportar calor ni grandes esfuerzos, el PLA es la respuesta.

Temperatura de la boquilla: 190 a 220C

Temperatura de la cama: 50 a 60C (también imprime bien en una cama sin calefacción)

Adherencia a la cama: Se adhiere a todo. Vidrio, PEI, BuildTak, cinta azul. El PLA no es exigente.

Resistencia: Moderada. Rígido y firme, pero quebradizo ante impactos fuertes. Se agrieta en lugar de flexionarse.

Facilidad de impresión: La más fácil. Si el PLA no imprime bien en tu máquina, algo falla en la máquina.

Coste: $15 a $25 por kg. La categoría de filamento más asequible.

Ideal para: Impresiones decorativas, prototipos, figuras, accesorios de cosplay, modelos para exposición, litofanías y cualquier cosa que permanezca en interiores a temperatura ambiente.

PETG (tereftalato de polietileno modificado con glicol)

El PETG es la mejora sensata respecto al PLA. Es más resistente, más flexible, soporta mejor el calor y resulta casi igual de fácil de imprimir. Si el PLA es el material de uso diario, el PETG es el que eliges cuando la pieza debe sobrevivir al uso real.

Su comportamiento de impresión es ligeramente distinto al del PLA. El PETG produce más hilos (esas hebras finas entre los movimientos de desplazamiento) y se pega a la boquilla con más fuerza. Pero son molestias estéticas, no fallos de impresión. Basta con ajustar un poco la retracción y listo.

Temperatura de la boquilla: 220 a 250C

Temperatura de la cama: 70 a 80C

Adherencia a la cama: Buena sobre PEI y superficies texturizadas. Puede adherirse demasiado al vidrio liso (usa pegamento en barra o laca como agente de desmoldeo).

Resistencia: Buena. Más resistente que el PLA, con cierta flexión antes de fallar. No se rompe en mil pedazos al recibir un impacto como el PLA.

Facilidad de impresión: De fácil a media. Genera más hilos que el PLA, pero en general tolera muy bien los ajustes.

Coste: $18 a $28 por kg.

Ideal para: Piezas funcionales, carcasas, soportes, objetos para exteriores, piezas mecánicas que necesitan cierta flexibilidad y piezas para contacto alimentario únicamente cuando el fabricante certifica el filamento exacto para el uso previsto y todo el proceso de impresión cumple sus indicaciones.

ABS (acrilonitrilo butadieno estireno)

El ABS es el plástico con el que se fabrican los ladrillos de LEGO. Es resistente, soporta el calor y se utiliza en impresión 3D desde el principio. También es el filamento que enseña a los principiantes qué significan la deformación y la extracción de vapores.

El ABS necesita una impresora cerrada. Y punto. En una máquina de estructura abierta, el aire ambiente enfría la impresión de forma desigual, lo que provoca deformaciones y separación de capas. Con una carcasa (Bambu Lab P1S, Creality K1 o una solución casera), el ABS imprime de forma fiable y produce piezas resistentes y duraderas. Sin ella, te pasarás más tiempo luchando contra los fallos que imprimiendo.

Temperatura de la boquilla: 230 a 260C

Temperatura de la cama: 90 a 110C

Adherencia a la cama: Moderada. Necesita temperaturas altas en la cama. El zumo de ABS (ABS disuelto en acetona) o el pegamento en barra ayudan. Se deforma mucho en camas sin calefacción.

Resistencia: Muy buena. Es resistente, soporta los impactos y no se rompe en mil pedazos como el PLA.

Facilidad de impresión: Difícil. Requiere carcasa, temperaturas altas en la cama y buena ventilación. Produce vapores (estireno) que no querrás respirar.

Coste: $18 a $25 por kg.

Ideal para: Piezas mecánicas, componentes de automoción, aplicaciones resistentes al calor y piezas que necesitan alisado con acetona para conseguir un acabado brillante.

TPU (poliuretano termoplástico)

El TPU es flexible. Flexible de verdad, como la goma. Imprime una funda de móvil y podrás doblarla. Imprime una junta y sellará de verdad. Imprime un amortiguador de vibraciones y realmente amortiguará. El TPU abre toda una categoría de piezas que los filamentos rígidos sencillamente no pueden producir.

Lo difícil es hacerlo avanzar. El TPU es blando y esponjoso, lo que significa que puede doblarse o atascarse en el extrusor en lugar de avanzar suavemente. Los extrusores de accionamiento directo lo manejan bien. Las configuraciones con tubo Bowden pueden funcionar o no. Las velocidades de impresión más lentas son esenciales.

Temperatura de la boquilla: 210 a 230C

Temperatura de la cama: 40 a 60C

Adherencia a la cama: Buena. El TPU se pega bien a la mayoría de las superficies. A veces demasiado bien.

Resistencia: Baja rigidez, pero una elongación muy alta. El TPU se estira y se dobla en lugar de romperse.

Facilidad de impresión: Media. Los extrusores de accionamiento directo lo manejan bien. Las configuraciones Bowden tienen dificultades. Imprime despacio (20 a 30 mm/s) y desactiva la retracción o mantenla al mínimo.

Coste: $25 a $40 por kg.

Ideal para: Fundas de móvil, correas de reloj, juntas, protectores, soportes antivibración, empuñaduras, bisagras flexibles y dispositivos ponibles.

ASA (acrilonitrilo estireno acrilato)

El ASA es lo que el ABS quiere ser de mayor. Ofrece la misma resistencia mecánica y al calor, pero añade resistencia a los rayos UV, de la que el ABS carece por completo. Las piezas de ABS que se dejan en exteriores amarillean y se vuelven quebradizas al cabo de unos meses. El ASA soporta años de exposición solar sin inmutarse.

Los requisitos de impresión son los mismos que para el ABS: impresora cerrada, temperatura alta de la cama y buena ventilación. Si puedes imprimir ABS, puedes imprimir ASA. La principal razón para elegir ASA en lugar de ABS es el uso en exteriores.

Temperatura de la boquilla: 235 a 260C

Temperatura de la cama: 90 a 110C

Adherencia a la cama: Similar a la del ABS. Necesita una impresora cerrada y una cama caliente.

Resistencia: Muy buena. Comparable a la del ABS, con estabilidad añadida frente a los rayos UV.

Facilidad de impresión: Difícil. Presenta los mismos requisitos de carcasa y ventilación que el ABS.

Coste: $25 a $35 por kg.

Ideal para: Piezas de exterior, accesorios de jardín, molduras de automoción y cualquier objeto expuesto a la luz solar directa durante mucho tiempo.

Nailon (PA6, PA12)

El nailon es el material para piezas sometidas a un trato duro. Es increíblemente resistente, soporta el desgaste y tiene un deslizamiento natural que lo hace ideal para engranajes, cojinetes y piezas deslizantes. Es el filamento al que pasas cuando el PLA y el PETG no son suficientemente resistentes.

El inconveniente es que el nailon absorbe la humedad del aire como una esponja. Una bobina que se deje sin sellar durante una semana puede volverse imposible de imprimir. Oirás chasquidos y crepitaciones durante la impresión (es la humedad hirviendo en la boquilla), y las piezas tendrán superficies rugosas y poca adhesión entre capas. Seca el nailon antes de cada impresión y guárdalo sellado con desecante.

Temperatura de la boquilla: 240 a 270C

Temperatura de la cama: 70 a 90C (algunas mezclas necesitan más)

Adherencia a la cama: Mala en la mayoría de las superficies. Utiliza PEI con pegamento en barra o garolita (la referencia para la adhesión del nailon).

Resistencia: Excelente. El filamento común más resistente. Gran resistencia a los impactos, al desgaste y a la fatiga.

Facilidad de impresión: Difícil. Es higroscópico (absorbe humedad), se deforma bastante y necesita una carcasa. No es adecuado para principiantes.

Coste: $30 a $50 por kg.

Ideal para: Engranajes, cojinetes, bisagras, bisagras flexibles integradas, piezas estructurales y cualquier objeto que necesite resistir el desgaste o flexionarse repetidamente.

Filamentos especiales

Estos filamentos mezclan un material base estándar (normalmente PLA) con aditivos para conseguir efectos específicos. Son divertidos, tienen un aspecto estupendo y cada uno presenta sus peculiaridades.

PLA con madera

PLA mezclado con partículas finas de madera (por lo general, aproximadamente un 30% de fibra de madera). Las piezas impresas tienen el aspecto y el tacto de la madera. Puedes lijar y teñir la pieza terminada. Las distintas marcas utilizan especies de madera diferentes, por lo que el color y la textura varían.

Temperatura de la boquilla: 190 a 220C. Las temperaturas más altas producen variaciones de «veta» más oscuras.

Ideal para: Objetos decorativos, marcos de fotos, figuras y cualquier pieza a la que favorezca un aspecto de madera natural.

Ten en cuenta: Utiliza una boquilla de 0.5mm o más. Las partículas de madera atascan las boquillas de 0.4mm con el tiempo. Las boquillas de acero endurecido duran más que las de latón con filamentos cargados.

Reforzado con fibra de carbono

PLA o PETG reforzado con hebras cortas de fibra de carbono. Es mucho más rígido que el material base, con un acabado superficial mate y texturizado de aspecto profesional.

Temperatura de la boquilla: La misma que la del material base (intervalo de PLA o PETG).

Ideal para: Bastidores de drones, piezas de coches teledirigidos, soportes estructurales y cualquier objeto que necesite la máxima rigidez con el mínimo peso.

Ten en cuenta: La fibra de carbono es abrasiva. Destruirá una boquilla de latón en unas pocas impresiones. Utiliza una boquilla de acero endurecido o de rubí. Esto no es opcional.

PLA de seda

PLA con aditivos que crean un brillo lustroso parecido al de la seda. Está disponible en colores individuales y variantes multicolor «arcoíris» que cambian de color a lo largo de la bobina. Es el filamento que la gente compra para fabricar cosas que impresionen en una estantería.

Temperatura de la boquilla: 200 a 230C (algo más alta que la del PLA estándar).

Ideal para: Jarrones, objetos decorativos, piezas de exposición y regalos. Cualquier cosa donde el impacto visual importe más que la resistencia estructural.

Ten en cuenta: El PLA de seda es más débil y quebradizo que el PLA estándar. No lo uses para piezas funcionales. Es puramente decorativo.

PLA que brilla en la oscuridad

PLA mezclado con partículas de aluminato de estroncio que absorben y vuelven a emitir la luz. Las partículas son abrasivas y producen una textura superficial ligeramente granulada.

Temperatura de la boquilla: 200 a 220C.

Ideal para: Luces nocturnas, carteles, juguetes infantiles, adornos de Halloween y colgantes para llaveros.

Ten en cuenta: Es abrasivo. Utiliza una boquilla de acero endurecido. La calidad de impresión resulta algo más rugosa que con PLA estándar debido a las partículas.

Tabla comparativa de filamentos

Cómo elegir el filamento

¿No sabes qué material encaja con tu proyecto? Sigue este breve árbol de decisión:

¿Estará al aire libre bajo el sol directo? Utiliza ASA. El ABS y el PLA se degradan con los rayos UV. El PETG aguanta bastante bien, pero no tanto.

¿Necesita flexionarse o comprimirse? TPU. Ningún otro material se acerca para piezas flexibles.

¿Necesita soportar calor por encima de 60C? Evita el PLA. Utiliza PETG (hasta ~80C), ABS/ASA (hasta ~100C) o nailon (hasta ~110C).

¿Recibirá impactos repetidos o esfuerzos mecánicos? Nailon para obtener la mejor resistencia a impactos. PETG como buen término medio. El PLA se agrietará.

¿Es decorativo y se quedará en una estantería? PLA. PLA de seda si quieres impresionar. PLA con madera para un aspecto natural.

¿Es un prototipo que volverás a imprimir más adelante? PLA. Barato, rápido y desechable.

¿Es tu primera impresión 3D y no tienes claro lo que haces? PLA. Siempre PLA.

El almacenamiento importa más de lo que crees

Hasta el PLA imprime peor cuando está húmedo. El nailon se vuelve inutilizable. El PETG genera hilos. Almacenar correctamente el filamento no es complicado; solo exige constancia.

Los recipientes herméticos con desecante son lo mínimo. Las bolsas Ziploc grandes con un puñado de paquetes de gel de sílice sirven para un uso ocasional. Los recipientes para cereales con tapas con junta son la opción económica mejorada.

Las cajas secas para filamento te permiten imprimir directamente desde un recipiente sellado. Son imprescindibles para el nailon y recomendables para PETG y TPU en climas húmedos.

Los secadores de filamento eliminan activamente la humedad. Si una bobina ha estado al aire, 4 a 6 horas a la temperatura adecuada bastan para recuperarla. Nailon a 70C, PETG a 65C y PLA a 45C.

Formatos de archivo y conversiones

La mayoría de los laminadores utilizan archivos STL, pero los modelos también vienen en OBJ, 3MF y otros formatos. Si descargas un modelo en un formato que tu laminador no acepta, File Converter gestiona conversiones de STL, OBJ y 3MF de forma gratuita. Sube el archivo, elige el formato de salida y descárgalo.

Conviene conocer 3MF. Agrupa los datos de malla, la información de color y los ajustes de impresión en un solo archivo. La mayoría de los laminadores modernos lo admiten de forma nativa y se está convirtiendo en el formato preferido para compartir modelos listos para imprimir. Si combinas la impresión 3D con el corte por láser o CNC, nuestra guía sobre software de diseño gratuito cubre herramientas que gestionan flujos de trabajo tanto en 2D como en 3D.

Cuando ya te manejes con los filamentos, prueba a convertir fotos en modelos de relieve 3D o litofanías. Ambos son proyectos estupendos de PLA que muestran de qué es capaz realmente tu impresora.

Empieza a imprimir

No necesitas una colección de filamentos para empezar. Una bobina de PLA te enseña todo sobre el comportamiento de tu impresora, los ajustes del laminador y tus propias preferencias. Cuando entiendas cómo interactúan la altura de capa, la velocidad y la temperatura, pasar al PETG y a otros materiales te resultará natural, no abrumador.

Una vez que hayas elegido un filamento, probablemente aún tendrás que lidiar con el propio archivo del modelo. Si está en un formato que tu laminador no puede abrir, File Converter convierte gratis entre STL, OBJ y 3MF, directamente en tu navegador.

¡A crear!