La sublimation pour débutants : ce dont vous avez besoin et ce qui fonctionne vraiment

Quelqu’un publie dans un groupe de makers la photo d’un mug avec une photo en couleurs imprimée tout autour, d’un bord à l’autre, sans carré blanc ni vinyle qui se décolle. Vous demandez comment faire, et la réponse tient en un mot qui ouvre la porte à tout un terrier de lapin : la sublimation.

Puis vous commencez à lire et tout devient vite confus. Imprimante spéciale. Encre spéciale. Papier spécial. Cela ne fonctionne qu’avec le polyester. Cela ne fonctionne que sur du blanc. On parle d’imprimantes converties et de dommages causés par l’encre que la garantie ne couvrira pas. Deux heures plus tard, vous êtes moins sûr qu’au début.

Voici la version honnête, y compris les aspects souvent passés sous silence dans les vidéos.

Ce qu’est réellement la sublimation

L’encre de sublimation ne reste pas à la surface de votre support vierge comme le vinyle ou l’encre de sérigraphie. Sous l’effet de la chaleur et de la pression, l’encre évite complètement l’état liquide et se transforme directement en gaz, le polymère du matériau s’ouvre, le gaz y pénètre, puis le tout refroidit avec la couleur emprisonnée dans la surface.

C’est toute l’astuce, et elle explique chacune des règles qui suivent.

Vous ne pouvez pas sentir une impression par sublimation. Passez le pouce sur une bonne impression : elle donne exactement la même sensation que le support vierge avant le pressage. Elle ne craque pas, ne se décolle pas et ne part pas au lavage, car il n’y a aucune couche susceptible de craquer, de se décoller ou de partir au lavage. La couleur fait désormais partie du matériau.

Ressources premium

IMPRIMEZ. DÉCOUPEZ. GRAVEZ.

• Plusieurs formats (SVG, DXF, PNG)
• Créations testées sur machine
• Licences commerciales

Parcourir plus de 9 000 créations

Sponsorisé par PrintCutCarve.com

La sublimation nécessite un polymère compatible : du polyester dans le textile ou un revêtement spécialement conçu sur un support rigide. Ces sections sont des illustrations agrandies.

Les deux règles qui font échouer la plupart des premiers essais

Ces deux règles découlent directement de la physique expliquée plus haut et, dans le cadre de la sublimation par transfert thermique conventionnelle, aucune ne peut être contournée. Certains fabricants vendent des systèmes de transfert propriétaires pour le coton, mais il s’agit d’un procédé différent portant un nom similaire.

Il faut du polymère. Du tissu en polyester, ou un support vierge rigide recouvert d’un polymère cuit sur sa surface. Sur du coton à 100%, le gaz n’a rien auquel se fixer. L’impression paraît souvent pâle dès la sortie de la presse, et la couleur qui a adhéré aux fibres continue de disparaître au lavage. Les mélanges polycoton fonctionnent, mais ils deviennent plus doux et plus délavés à mesure que leur teneur en coton augmente. Un mélange composé de 65% de polyester et de 35% de coton peut donner cet aspect volontairement vintage, ce qui correspond exactement à ce que vous recherchiez ou constitue une déception, selon que vous saviez ou non à quoi vous attendre.

Il faut des couleurs claires. L’encre de sublimation est translucide et il n’existe pas d’encre blanche. La couleur initiale du support transparaît dans tout ce que vous imprimez. Du rouge sur un t-shirt jaune devient orange. Sur un t-shirt noir, il ne se passe pratiquement rien. Les supports blancs et très clairs ne sont pas ici une préférence stylistique : c’est le support lui-même.

Le même sac en gros plan : la couleur suit la texture du tissu sans bord de film distinct. Commencez par un support vierge indiqué pour la sublimation.

Sublimation ou HTV, puisque tout le monde pose la question

La sublimation l’emporte en matière de toucher, de durabilité et de travaux en couleurs complètes. Le HTV l’emporte pour le coton, les couleurs foncées et un démarrage économique. Ce ne sont pas vraiment des concurrents : ils couvrent des besoins différents.

Le matériel réellement nécessaire

Quatre éléments, et celui que l’on achète souvent en quantité insuffisante est la presse.

Une imprimante de sublimation. Deux options réalistes. Une imprimante dédiée à la sublimation est prête à l’emploi, avec des encres et des profils colorimétriques assortis, mais elle coûte plus cher. Une imprimante de style EcoTank convertie, vendue préremplie avec de l’encre de sublimation par un tiers, peut coûter moins cher au départ et c’est ainsi que beaucoup de gens commencent. Le revers de la médaille concerne la garantie : Epson, par exemple, précise que les dommages causés par une encre non authentique ne sont pas couverts. En pratique, les makers qui choisissent cette solution consacrent cette imprimante à la sublimation et ne lui demandent jamais d’imprimer autre chose.

Du papier de sublimation. Le papier ordinaire ne libérera pas correctement l’encre. Cette partie est peu coûteuse, alors n’improvisez pas.

Une presse à chaud. C’est là que les débutants investissent trop peu avant de se demander pourquoi leurs impressions sont irrégulières. La sublimation nécessite une pression ferme, répartie uniformément sur tout le motif et maintenue à une température stable. Une presse à clapet fait cela. Un fer à repasser domestique, non. Certains modèles EasyPress conviennent aux petits motifs plats, à condition que le motif reste dans la plaque chauffante et que vous suiviez le propre guide de chauffe du modèle, mais ils deviennent difficiles à utiliser lorsque les motifs grandissent. Les objets courbes comme les mugs nécessitent une presse à mugs ou à gobelets qui les enveloppe, ou une méthode avec bande de maintien et four approuvée par le fournisseur.

Des supports vierges. Des vêtements en polyester, ou des supports rigides vendus spécifiquement comme supports vierges pour sublimation. Si la fiche produit ne mentionne ni la sublimation ni un revêtement polymère, partez du principe que le support n’acceptera pas l’encre.

Bien préparer le motif avant le pressage

Vos réglages de presse peuvent être parfaits et le résultat avoir malgré tout un aspect amateur, car la sublimation ne pardonne rien aux images sources. Les visuels basse résolution et les détourages négligés révèlent chaque défaut une fois reproduits en grand format et en couleurs complètes.

Trois corrections couvrent presque tous les cas :

1. Supprimez l’arrière-plan. La sublimation n’a pas d’encre blanche : une zone véritablement blanche ne transfère donc absolument rien. Le problème est que la plupart des arrière-plans « blancs » ne le sont pas : pixels blanc cassé, halos de compression JPG et frange grise restante d’un détourage bâclé contiennent tous du colorant et apparaissent comme un léger carré autour de votre sujet. Faites passer l’image dans PixelPrep pour obtenir un détourage correctement transparent plutôt qu’un détourage presque blanc.
2. Corrigez la résolution. Une image de 600 pixels étirée sur un contour de mug de 11 inch devient floue et informe. Agrandissez-la avant l’impression, pas après votre déception. Le mode Art and Logo de PixelPrep convient aux logos et aux cliparts ; le mode Photo est destiné aux véritables photographies.
3. Composez au format final. Créez la mise en page aux dimensions réelles du support vierge dans Canvas Pro, afin que ce que vous voyez corresponde à ce qui sera appliqué sur le produit. Si votre visuel arrive dans un format peu pratique, File Converter le convertira en PNG ou JPG sans coût en crédits, mais le téléchargement du fichier converti nécessite une formule payante.

Premiers repères de durée et de température

Chaque fournisseur de supports vierges publie des réglages pour ses propres produits, et ceux-ci priment sur tout ce que vous lirez sur un blog, y compris celui-ci. Utilisez ces valeurs pour vous approcher du bon réglage, puis suivez la fiche fournie avec vos supports vierges.

Deux habitudes permettent à ces valeurs de fonctionner. Pré-pressez le tissu pendant quelques secondes pour évacuer l’humidité et lisser les plis, car l’humidité emprisonnée apparaît sous forme de taches. Et fixez le papier avec du ruban adhésif résistant à la chaleur afin qu’il ne bouge pas : un papier qui glisse d’un millimètre pendant le pressage crée une image fantôme floue, phénomène que tout le monde appelle ghosting et que personne ne peut rattraper ensuite.

La tasse assortie présente une surface enduite lisse sur les zones imprimées comme sur les zones blanches. Une tasse ordinaire non revêtue est un support différent.

Les supports vierges qui valent le coup pour commencer

Commencez par des supports vierges faciles à utiliser, avec une marge correcte, et évitez ceux qui vous sanctionnent pendant votre apprentissage.

Les mugs. Le grand classique, qui reste un produit très vendeur. Une presse à mugs remplit parfaitement son rôle, et les mugs photo sont un cadeau personnalisé qui reste régulièrement populaire.

Les tote bags en polyester. Leur grand panneau plat est facile à presser uniformément, les supports vierges sont peu coûteux et c’est le meilleur endroit pour apprendre à évaluer un motif en taille réelle.

Les ornements et porte-clés en bois dur revêtu. Leur petite taille limite le coût des essais, et vous pouvez placer une douzaine de motifs sur une seule feuille de papier pendant que vous mettez votre flux de travail au point. Ils sont aussi tout indiqués pour les achats de cadeaux de fin d’année, ce qui les rend intéressants à préparer avant le quatrième trimestre.

L’ardoise revêtue et les panneaux photo. Leur prix est plus élevé, car ils ressemblent à un cadeau fini, mais ils pardonnent moins les pressions irrégulières. Passez à ces supports une fois vos cent premiers pressages réalisés.

Les t-shirts techniques. C’est un produit réellement intéressant, mais le choix des tailles, l’harmonisation des couleurs et les retours font des vêtements la manière la plus difficile de commencer. Ce n’est pas le support vierge pour débutants que l’on imagine.

Si vous envisagez de vendre vos créations, nos guides sur la tarification des produits faits main et la rédaction de fiches Etsy qui se classent réellement couvrent l’étape qui suit la presse. ListingLab rédigera le texte et les mots-clés de la fiche à partir d’une photo du produit fini.

Les erreurs fréquentes des débutants

Imprimer sur le mauvais côté du papier. Le papier de sublimation possède un côté couché. Imprimez sur l’autre et presque rien ne se transfère.

Juger la couleur sur l’impression papier. Les impressions par sublimation paraissent délavées et légèrement incorrectes sur le papier. C’est normal. La couleur n’apparaît qu’avec la chaleur. N’ajustez jamais votre motif en fonction de l’apparence du papier.

Sauter le prépressage. L’humidité et les plis sont invisibles avant le pressage et évidents après.

Ne pas appliquer assez de pression. Des zones pâles indiquent généralement une pression irrégulière ou trop faible plutôt qu’un problème de température. Vérifiez d’abord la pression, puis la durée, la température et le fait que le support soit réellement compatible avec la sublimation. On peut passer des semaines à modifier le réglage de température alors que la presse avait simplement besoin d’être davantage serrée.

Utiliser quand même du coton. Le résultat semble réellement bon jusqu’au premier lavage. Tout le monde essaie une fois.

Foire aux questions

Peut-on sublimer du coton ?

Pas durablement. L’encre doit se fixer à du polyester ou à un revêtement polymère. Le résultat est superbe, puis il s’estompe au lavage. Les mélanges polycoton fonctionnent et donnent un aspect vintage délavé, d’autant plus marqué que le mélange contient du coton.

Peut-on sublimer des t-shirts foncés ?

Non. Il n’existe pas d’encre de sublimation blanche et l’encre est translucide : la couleur du vêtement transparaît donc dans tout le motif. Utilisez du vinyle thermocollant pour les vêtements foncés.

Ai-je besoin d’une imprimante spéciale pour la sublimation ?

Oui, soit une imprimante dédiée à la sublimation, soit une imprimante convertie pour utiliser de l’encre de sublimation. Une encre pigmentaire ou à colorant ordinaire ne se sublime pas. Revenir au fonctionnement inverse implique de vider et de rincer soigneusement tout le circuit d’encre ; cette opération n’est pas prise en charge par le fabricant de l’imprimante et l’impression ordinaire risque ensuite de ne pas être fiable. C’est pourquoi presque tout le monde consacre la machine à la sublimation et l’y laisse.

La sublimation est-elle meilleure que le vinyle ?

Aucune des deux n’est meilleure : elles répondent à des besoins différents. La sublimation offre des impressions en couleurs complètes que l’on ne sent pas au toucher, sur du polyester clair et des supports vierges revêtus. Le vinyle fonctionne sur le coton et les vêtements foncés, et son coût de démarrage est plus faible.

Pourquoi mon impression est-elle sortie délavée ?

Commencez par vérifier la pression et sa répartition, car c’est la cause la plus fréquente. Vérifiez ensuite la durée et la température, le fait que le support soit réellement en polyester ou revêtu de polymère, ainsi que la capacité de votre source de chaleur à maintenir une température stable sur tout le motif.

Ai-je besoin d’une Cricut pour la sublimation ?

Non. Les machines de découpe et la sublimation sont deux procédés indépendants. Une machine de découpe est utile en complément de la sublimation pour les travaux en HTV et en vinyle, mais rien dans la sublimation ne nécessite une telle machine.

Pressez quelque chose ce week-end

Commencez avec le support vierge le moins cher que vous pouvez acheter par lot de dix et prévoyez d’en brûler trois pendant votre apprentissage. Retournez le motif, fixez le papier avec du ruban adhésif, prépressez et appliquez une pression ferme pendant toute la durée.

Si vous voulez un vrai premier projet, prenez une photo que vous aimez, supprimez l’arrière-plan avec PixelPrep, mettez-la en page au format d’un mug dans Canvas Pro, puis pressez-la. Lorsque vous retirerez le papier et verrez la couleur pleinement présente au lieu de la voir posée sur la surface comme un autocollant, vous comprendrez pourquoi tant de gens se laissent entraîner dans ce terrier de lapin.