Corte de acrílico a laser: configurações, segurança e ideias de projetos

O acrílico é o segundo material mais popular em projetos com laser, atrás apenas da madeira, e há bons motivos para isso. Ele é cortado com perfeição e fica com bordas polidas pelo calor da chama. A gravação adquire uma aparência branca fosca e profissional. O material está disponível em dezenas de cores, transparências e acabamentos. Além disso, não carboniza, não solta fumaça nem tem o cheiro da madeira (embora tenha seu próprio odor).

No entanto, o acrílico tem suas peculiaridades. O tipo errado de acrílico gera resultados péssimos. O laser errado não consegue cortá-lo. A ventilação inadequada pode fazer mal à saúde. Este guia explica o que você precisa saber antes de colocar acrílico no laser.

Acrílico fundido ou extrudado

Essa é a distinção mais importante quando se trabalha com acrílico a laser — e também a que a maioria dos iniciantes não percebe.

Acrílico fundido

O acrílico fundido é produzido despejando acrílico líquido em um molde e deixando-o curar. O resultado é uma chapa com excelente transparência óptica, espessura uniforme e características superiores para o uso com laser.

Gravação a laser: produz uma marca branca, clara e fosca. É o visual fosco gravado que aparece em prêmios, placas e peças decorativas. O alto contraste entre a superfície transparente (ou colorida) e a gravação branca faz as gravações em acrílico se destacarem.

Corte a laser: é cortado com perfeição e cria bordas polidas, quase semelhantes a vidro. As próprias bordas são polidas pela chama do feixe do laser e dispensam pós-processamento. Essa é a principal vantagem do acrílico: bordas que parecem ter sido polidas por uma máquina assim que saem da mesa do laser.

Disponibilidade: é mais caro do que o extrudado. Entre as marcas conhecidas estão Plexiglas (marca de acrílico fundido), Acrylite e Lucite.

Acrílico extrudado

O acrílico extrudado é produzido empurrando acrílico derretido através de uma matriz. Sua fabricação é mais barata e, por isso, ele também custa menos. As dimensões da chapa são mais uniformes, mas o comportamento diante do laser é diferente.

Gravação a laser: produz uma marca menos nítida e mais pegajosa. As bordas da gravação não ficam tão limpas nem tão brancas. Para textos detalhados ou artes finas, o acrílico extrudado gera resultados visivelmente piores que o fundido.

Corte a laser: produz uma borda um pouco mais áspera, que pode apresentar pequenas bolhas ou aparência fosca. As bordas não ficam polidas pela chama como no acrílico fundido. Talvez seja necessário lixá-las levemente ou poli-las para dar acabamento.

Disponibilidade: é mais barato e mais fácil de encontrar em lojas de materiais de construção. A Home Depot e a Lowe's vendem principalmente acrílico extrudado.

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Compatibilidade com lasers

Nem todos os lasers conseguem cortar acrílico. Isso costuma surpreender quem acabou de comprar seu primeiro laser.

Lasers de CO2

Os lasers de CO2 cortam e gravam acrílico com perfeição. O comprimento de onda de 10.6 mícrons é absorvido pelo acrílico com eficiência, o que produz cortes limpos e gravações nítidas. A maioria dos lasers de CO2 (40W ou mais) consegue cortar acrílico fundido de até 1/4" (6mm). Potências mais altas (60-100W) dão conta de chapas mais espessas e cortam mais rápido.

Os lasers de CO2 são o padrão para trabalhos em acrílico. Se você está comprando um laser especificamente para projetos com esse material, escolha CO2.

Lasers de diodo

A maioria dos lasers de diodo não consegue cortar acrílico transparente ou de cores claras. O comprimento de onda desses lasers (normalmente 445nm, luz azul) atravessa o acrílico transparente sem ser absorvido. O feixe passa pelo material como a luz passa por uma janela.

O acrílico preto ou muito escuro absorve o comprimento de onda do diodo e pode ser cortado, embora lentamente e com bordas de qualidade inferior às produzidas por CO2.

O acrílico colorido varia. Vermelhos intensos, azuis escuros e outras cores muito saturadas podem absorver energia suficiente para o corte. Tons pastel e cores claras geralmente não funcionam.

Você talvez consiga cortar acrílico branco opaco/fosco com lasers de diodo de alta potência (10W+), porém o resultado depende da marca do material.

Se você tem um laser de diodo e quer trabalhar com acrílico, teste o material específico antes de iniciar um projeto. Compre uma pequena amostra de chapa e tente cortar uma forma simples.

Guia de configurações

As configurações variam conforme a máquina, a potência e a espessura do material. Use estes valores como pontos de partida. Sempre faça primeiro um teste em um retalho.

Corte (laser de CO2)

Se o seu equipamento tiver um laser de maior potência (60-100W), você deve aumentar a velocidade proporcionalmente. Um laser de 60W corta acrílico de 3mm a aproximadamente 12-15 mm/s.

O auxílio de ar é essencial para cortar acrílico. O ar afasta as chamas da borda cortada e evita o retorno delas. Sem auxílio de ar, o acrílico pode pegar fogo e queimar (sim, ele é inflamável). Sempre use auxílio de ar durante o corte.

Gravação (laser de CO2)

Grave no verso. No caso de acrílico transparente ou colorido, grave a superfície traseira através da película protetora. A gravação aparece como uma marca branca fosca visível pela frente. Isso cria uma aparência limpa e profissional, pois a superfície frontal permanece lisa e brilhante.

Segurança

A segurança no uso de laser com acrílico envolve principalmente ventilação e prevenção de incêndios.

Ventilação

O acrílico produz vapores de metacrilato de metila (MMA) durante o corte ou a gravação. Esses vapores têm um odor químico forte e adocicado. Em pequenas quantidades e com ventilação adequada, o risco à saúde é baixo. Entretanto, a exposição contínua sem ventilação pode causar dor de cabeça, náusea e irritação respiratória.

Sempre conduza os vapores para fora por meio do sistema de exaustão do laser. Se não houver exaustão externa, use um sistema de extração de vapores de qualidade com filtros de carvão ativado. Não corte acrílico em um ambiente fechado e sem ventilação.

Risco de incêndio

O acrílico é inflamável. Ele pode pegar fogo se o laser permanecer tempo demais no mesmo ponto, se o auxílio de ar falhar ou se uma peça cortada se levantar e entrar no caminho do feixe.

Medidas preventivas:

• Sempre use auxílio de ar durante o corte
• Nunca deixe o laser funcionando sem supervisão
• Mantenha um extintor de incêndio ao alcance da mão
• Impeça que as peças cortadas se levantem (use pinos ou grampos de fixação)
• Confirme se o exaustor está funcionando antes de começar

Materiais que NUNCA devem ser usados no laser

Já que estamos falando de segurança, alguns materiais que parecem acrílico são extremamente perigosos quando expostos ao laser:

PVC (policloreto de vinila): libera gás de ácido clorídrico. Ele corrói as lentes, os trilhos e os componentes eletrônicos do laser e pode causar danos graves à saúde. Às vezes, o PVC é vendido como "chapas de vinil" ou usado em algumas placas de espuma.

Policarbonato (Lexan): embora não seja tóxico como o PVC, o policarbonato não é bem cortado por lasers. Ele tende a mudar de cor e derreter em vez de cortar, além de produzir um cheiro terrível. Também pega fogo com mais facilidade que o acrílico.

ABS: produz vapores tóxicos de cianeto de hidrogênio ao ser atingido pelo laser. Nunca corte ABS com laser.

Ideias de projetos

O acrílico possibilita categorias de projetos que a madeira não permite criar.

Placas com bordas iluminadas por LED

Corte o formato de uma placa em acrílico transparente e grave um texto ou uma arte na superfície. Instale uma fita LED ao longo da borda inferior. A luz entra no acrílico pela borda e só fica visível onde a gravação a dispersa, criando o efeito de uma placa luminosa. O resultado é impressionante em ambientes escuros.

Arte em camadas empilhadas

Corte várias camadas em acrílicos de cores diferentes e empilhe-as com espaçadores entre cada uma. A profundidade e as cores criam uma obra de arte tridimensional. O StackLab separa automaticamente uma imagem em camadas empilháveis. Consulte nosso guia de arte em camadas empilhadas para conhecer o processo completo.

Enfeites

O acrílico transparente ou colorido de 1/8" cria belos enfeites cortados a laser. Grave o verso, corte o contorno e perfure ou corte um furo para a fita. O acrílico transparente com gravação branca capta a luz lindamente em uma árvore de Natal.

Brincos e joias

O acrílico fino (1/16" ou 1/8") em cores vivas gera joias leves e duráveis. Corte formas com detalhes delicados que seriam impossíveis de criar em metal sem equipamento especializado. Acrescente argolas e ganchos para brincos.

Placas de identificação e de mesa

Crie placas de mesa com aparência profissional em poucos minutos. Corte o formato em acrílico transparente ou colorido de 1/4", grave o texto e instale a peça em um pequeno suporte ou base. O acrílico fosco (acabamento matte) tem uma aparência especialmente profissional em placas para escritórios.

Estênceis

Corte estênceis em acrílico fino em vez de papel-cartão ou Mylar. Estênceis de acrílico são rígidos, laváveis e duram indefinidamente. São ótimos para pintura repetida, jateamento de areia ou gravação de padrões. Se você estiver começando com uma imagem, vetorize o projeto com o MonoTrace.

Chaveiros

Corte chaveiros em acrílico colorido de 1/8" e grave nomes, logotipos ou artes. Faça um furo e acrescente uma argola. São rápidos de produzir e populares em feiras de artesanato e como brindes promocionais.

Onde comprar acrílico próprio para laser

Lojas especializadas em materiais para laser (Trotec, Johnson Plastics Plus, Rowmark) vendem acrílico fundido específico para corte a laser, muitas vezes já com proteção aplicada. O preço é mais alto, mas a qualidade é garantida.

A TAP Plastics vende acrílico fundido em uma enorme variedade de cores e espessuras. A empresa também corta no tamanho desejado.

A Amazon vende chapas de acrílico próprias para laser em tamanhos padronizados. Procure por "acrílico fundido" na descrição do produto. Leia as avaliações que falam especificamente do uso com laser.

Os distribuidores locais de plásticos costumam vender peças cortadas no tamanho desejado a partir de chapas inteiras. Leve as dimensões da mesa do laser e eles cortarão as peças para caber nela.

Evite comprar acrílico em lojas de materiais de construção para trabalhos com laser, a menos que você confirme que ele é fundido (e não extrudado) e que não se trata de policarbonato vendido incorretamente como acrílico.

Corte alguma coisa

Pegue uma chapa de acrílico fundido, faça um corte de teste em um canto para acertar as configurações e crie alguma coisa. As bordas polidas e as gravações nítidas farão você usar acrílico com a mesma frequência que usa madeira.

Para levar seus projetos ao acrílico, consulte nosso guia de laser para iniciantes se você está começando e o guia de erros comuns se quiser evitar a fase de aprender da maneira mais difícil.

Boas criações.